Cercetătorii de la Universitatea din Wisconsin-Madison au dezvoltat o metodă comercială de obținere a materiilor prime pentru fabricarea paracetamolului din lemn. La începutul anului 2019, profesorul de biochimie John Ralph și cercetătorul Stephen Karlen de la Great Lakes Bioenergy Research Centre au primit un brevet pentru sintetizarea paracetamolului din lignină. Aceasta este o substanță organică complexă care stă la baza pulpei de lemn.
Molecula de fenol are o structură similară cu cea a p-hidroxibenzoatului (pHB), care se găsește în lignină. Acesta este prelucrat în trei etape. În prima, pHB din plante este scindat în p-hidroxibenzamidă (pHBA). În cea de-a doua, pHBA este transformat în p-aminofenol, iar pHBA care nu a reacționat este redus. În al treilea rând, are loc acetilarea p-aminofenolului în paracetamol. Este important ca întregul proces să fie continuu – este necesar doar să se adauge materie primă.
