Până la 20% dintre oamenii de pe Pământ suferă de reacții alergice în prezența unei pisici sau a unui câine. Medicul veterinar Sanda Koch din Minnesota, SUA, a declarat că acest lucru se datorează faptului că animalele de companie produc o serie de proteine alergenice care se găsesc mai degrabă în salivă, în particulele de piele keratinizată și în părul de păr. Persoanele cu alergii prezintă simptome neplăcute, inclusiv tuse și mâncărimi, din cauza interacțiunilor cu aceste proteine.
Printre rasele aparent hipoalergenice se numără naked terrier, pudel, bichon frisees și schnauzer, în timp ce printre pisici se numără Cornish Rex și naked sphinx. Cu toate acestea, chiar și absența blănii nu garantează siguranța pentru cei predispuși la alergii.
